Existe un viejo camino, antaño trajinero, que atravesando el Valle de Buelna permitía desde tierras adentro y hasta nuestros puertos pesqueros, acarrear las mercancías que habrían de exportarse allende los mares y que según su naturaleza fueron dando nombre a esta senda, viniendo a llamarse "Camino de las harinas", "Camino de los vinos" o "Camino de las lanas".

Trasiego de mercaderías en esta entrañable ruta, no es difícil imaginarlas en un pasado cruzada por humildes caballerías de mulas que al paso se contraen, aligeran y desaparecen, llenándose en su devenir de tierras rojizas o amarillas: adelante, despacio; cruzando sin cesar..,alejándose en este viejo camino que el 15 de noviembre de 1753 habría de alcanzar el merecido nombre de Camino Real. Recuerdo de aquel entonces y situado en la actualidad junto a la ermita de Nuestra Señora de la Rueda se encuentra el denominado Leguario, mojón cuya inscripción "SEIS LEGUAS Y MEDIA" se encargaba de indicar al viajero la distancia que le separa de la capital de Cantabria. Otros dos mojones situados en Pie Bandera y a orillas del regato Rumiales en Las Caldas de Besaya se unen al anterior para, atravesando el tiempo, ofrecerse como eternos guías de los caminantes.

Estelas de Barros

Las dos estelas de Barros están realizadas en piedra arenisca de fácil labra y su decoración es similar y consiste en su cara A en una sucesión de franjas circulares concéntricas, la exterior decorada de ¿dientes de lobo¿ o rayos solares, según diversas interpretaciones.

El espacio interior, se decora con una cazoleta rodeada de cuatro motivos en ángulo, rehundidos rematados en sus bordes con cazoletas más pequeñas y la cara B es exactamente igual salvo que los cuatro motivos en vez de ángulos son redondos, si bien difiere el número de ¿dientes de lobo¿ o rayos de solares en ambas caras y en ambas estelas.

Estelas de Lombera

Las de Lombera realizas en el mismo material, son ligeramente más pequeñas si bien la diferencia con las de Barros se centra en su cara A el motivo central de la existencia de cinco flechas radiales lanceoladas curvadas a izquierda que parten de una cazoleta central, rodeadas por dos fajas circulares y en su cara B presenta una cazoleta central rodeadas de un anillo al que rodean radialmente seis segmentos circulares y a su vez rodeado de dos fajas concéntricas, todo ello en bajo relieve.

La otra estela presenta en su cara A una cazoleta central rodeadas de cinco flechas radiales, curvadas a derecha y lanceoladas en sus extremos, siendo rodeado todo el conjunto circundado por una sola faja en bajo relieve. En su cara B como elemento central figura una cazoleta rodeada de cuatro segmentos circulares y rodeando todo el conjunto tres fajas concéntricas. Bordeando esta cara hay grabadas dos líneas onduladas que se identifican como la representación de dos ofidios.

En el siglo XVII tienen lugar importantes movimientos demográficos en todo el norte peninsular y, como no, en nuestro valle. Si inicialmente la comarca pierde población al marcharse muchos de sus mozos, posteriormente y como si fuera una compensación, en muchos de sus pueblos comienzan a construirse palacios y amplias casonas solariegas. Esta experiencia de desahogo económico se debe mayormente a la llegada de plata de la indias.

Ejemplos significativas son el Palacio-casona del Conde Mansilla, el de Ceballos en Barros o las casonas de Ceballos y Melchor en Cóo.

Es también en este silo cuando se inicia la fundación de escuelas de primeras letras. Uno de los elementos más representativos de esta época es auge de los molinos maquineras.

Construcciones que muestran un auge importante del trasiego de mercancías, especialmente cereales, camino de la costa.

Un indicativo de la importancia que tomó esta vía de comunicación en esta época se refleja en las señalizaciones que instalaron. Hasta nuestros días han llegado algunos vestigios de ellas. Este es el caso de los dos leguarios existentes en el municipio, que datan del año 1.753.

Su localización se sitúa junto a la ermita Ntra Sra de la Rueda (Barros) y en las inmediaciones del cuartel de la Guardia Civil (Los Corrales) en el primero se señala una distancia a Santander de 6 leguas y media y en el segundo siete leguas.

Hasta la implantación del sistema métrico decimal, el 1 de julio de 1880, la legua era una de las unidades de longitud más utilizadas, su equivalencia era de 5.572 metros por legua.

Sobre el nombre de Los Corrales no se conocen datos anteriores al año de 1333. De las hipótesis más verosímiles está la creencia de que el patronímico es debido a la existencia de corrales de ganado que los habitantes de Lobao tenían en el valle para su uso durante el invierno. Como se puede apreciar, si esto fue así, mucho han cambiado las cosas desde entonces: hay quien asegura que en eta zona del valle los únicos grupos de población se situaban en Lobao, Lombera y San Andrés.

Lobado formaba una entidad bien definida, ya que en el empadronamiento efectuado en 1680, se cita al cura del lugar de Lobao, cuya parroquia regía en aquel entonces D. Pedro Saiz de Arce. La iglesia era la heredera del anterior Monasterio de San Martín ya mencionado en el siglo X. Estas construcciones, en estado ruinoso con el paso del tiempo han aportado sillerías losas a la construcción casonas a principios del s. XX. En 1980 durante las excavaciones realizadas en un huerto próximo, se desenterró su pila bautismal junto a dos grandes cruces grabadas en piedra.

Casonas

La variedad que contiene el Valle de Buelna tanto en casonas montañesas de los siglo XVI al XIX, como palacios, portaladas timbradas y escudos heráldicos, lo convierten en uno de los más atrayentes de nuestra región, sobrepasando el centenar el número de escudos existentes en la actualidad dejando entrever su rico y esplendoroso pasado.

No existe pueblo, aldea, o barrio que no cuente en su entorno con una bella muestra de ese tiempo pretérito. Se cita la portalada y el escudo del Palacio de la Cava, casa principal de los Cevallos, hoy Palacio de los Condes de Mansilla, del siglo XVII en los Corrales de Buelna.

Perteneciente también al apellido de Ceballos, existe en el pueblo de Barros un magnifico conjunto de Casa-Palacio-Capilla y Portalada, todas ellas timbradas con las armas de la familia y alianzas perteneciente al siglo XVIII. En el entorno del Parque de La Rasilla de Los Corrales de Buelna, encontramos otras tres estupendas portaladas del siglo XVIII, todas ellas timbradas con magníficos escudos de armas y pertenecientes a los apellidos: Bustamante, Quijano y Gutiérrez del Castillo.

En Somahoz puede verse una casona montañesa timbradas con las armas de Fernández del Castillo-Bustamente.

La arquitectura de los siglos XVIII y XIX también ha dejado buenos ejemplos, sirvan de muestra los solares de la familias Quijano, Oriol Bustamante , Pilatti, y Gutiérrez Mata, todas ellas en el entorno del parque de La Rasilla.

De esta etapa histórica es la primera cita documental de nuestro valle, el entonces conocido Val de Olna. En el año 968 aparece señalado como parte de los privilegios del Monasterio de San Millán. Una década más tarde y con motivo de la fundación de la abadía de Covarrubias por los condes de Castilla Garcí Fernández y Aba, vuelve a hacerse referencia documental- En uno de los documentos se dona el Valle de Olna, como dote de su hija primogénita Dña Urraca al tomar los hábitos como religiosa. Con este motivo, el nuevo Infantado pasaba a ejercer la propiedad de los distintos lugares de culto existentes en ese momento: San Martín de Lobao, San Julián de Barros, San Cipriano y Santa María de Los Corrales, San Andrés y San Román de Somahoz, Santa María de la Cuesta,.

A lo largo de varios siglos se mantuvo este dominio señorial aportando rentas importantes a la abadía. Tanto es así que, el padre Luciano Serrano, en un comentario a su edición del Cartulario del Infantado de Covarrubias, dice que se trata de uno de los territorios de mayor producto económico para la abadía, recaudando sus rentas a través del régimen del arrendamiento. Esto ocurría a mediados del siglo XIV, entonces el aprovechamiento de los monasterios, granjas, ermitas y vasallos (que son en Asturias, el Val de Olna), era entregado en renta por el abad a dos vecinos de Cieza y Campuzano; a cambio éstos entregaban una cantidad en metálico y otra en pan, vino, carnes y cebada para las bestias.

Pero no todo el Valle estaba bajo el mismo vasallaje; el lugar de San Mateo de Buelna dependía de la abadía de Cervatos y, por tanto, por gentes pagaban tributo a este monasterio mediante una cantidad de obradas y moneda; simultáneamente la villa de Cóo era de realengo.

El proceso de transformación desde el régimen señorial de abadengo (señorío eclesiástico) hasta el solariego (señorío aristocrático) se constata con una cierta claridad en la historia del valle de Buelna. Los primeros en tomar relevancia fueron los titulares de la casa de la Vega. Éstos detentaban un poder económico importante sobre el valle, a través del arrendamiento de los bienes de la abadía de Covarrrubias a mediados del siglo XIII. Así lo manifestaba Alfonso X "El Sabio" en una carta que en 1.269 dirigía al gobernador de la región. Según se indicaba en esta misiva, el arrendatario de estos bienes era D. Pero Lasso, padre del primer Garci Lasso.

A principios del siglo XV concretamente en 1.413 aparecen referencias a un personaje que marcó historia en el Valle, el famoso Pero Niño, Conde de Buelna. Este noble ya había conseguido una gran fama en el reino de Castilla pro sus acciones contra los corsarios en 1404 y si viaje a Inglaterra en 1.405

"La Crónica" de Don Pero Niño, escrita por su alférez, Gutiérrez Díaz de Games, narra con gran detalle las luchas contra los corsarios "que andaban robando por el mar de Levante" los viajes de su flota por las costas del Mediterráneo, recalando en la mayor parte de los puertos conocidos, el encuentro con el antipapa Luna o su ataque al puerto de Túnez, etc.

Como pago de sus servicios políticos y militares y el apoyo al condestable Alvaro de Luna en la batalla de Higuereule, recibió el título de conde de Buelna de manos de Juan II de Castilla. Sobre este hecho, en "La Crónica" se señala que se le ofreció el título de conde de Alva, antecesor del que hoy se conoce como ducado de Alba. Sin embargo, Pero niño prefirió la concesión del condado de Buelna, precisamente como consolidación de su dominio señorial, territorial y jurisdiccional en aquel valle.

Dentro de los bienes que a la muerte de Pero Niño recibirían sus herederos, figuraba el valle y el condado con la Torre-fortaleza de la Aguilera, la herrería, los términos solares y prados, pastos ríos y determinados tributos a lo largo del valle.